В Калифорнии планируется выпустить комаров с синтетической ДНК

В помещениях для размножения комаров британской биотехнологической компании Oxitec ученые выстраивают свежие яйца, каждое размером с крупинку соли. Используя микроскопические иглы, исследователи в белых халатах вводят в каждую яйцеклетку каплю запатентованной синтетической ДНК.

В течение четырех дней техники Oxitec ухаживают за яйцами, наблюдая за теми, из которых вылупляются извивающиеся коричневые личинки. Эти «выжившие после инъекций», как их называет компания, проходят серию тестов, чтобы убедиться, что их генетическая модификация прошла успешно.

Вскоре миллионы этих искусственных комаров могут быть выпущены в Калифорнии в ходе эксперимента, недавно одобренного федеральным правительством.

Oxitec, частная компания, заявляет, что ее генетически модифицированные жуки могут помочь спасти половину населения мира от инвазивных Aedes aegypti комаров, которые могут передавать людям такие заболевания, как желтая лихорадка, чикунгунья и лихорадка денге. Согласно плану Oxitec, потомки женского пола, произведенные этими модифицированными насекомыми, умрут, что приведет к коллапсу популяции.

"Точный. Экологически устойчивый. Нетоксичен», — говорится на сайте компании о продукте под торговой маркой «Дружелюбный комар».

Ученые, независимые от компании и критикующие предложение, говорят не так быстро. Они говорят, что выпуск экспериментальных существ в природу сопряжен с рисками, которые еще полностью не изучены, включая возможный вред другим видам или неожиданное усложнение контроля над местной популяцией комаров.

Даже ученые, которые видят потенциал генной инженерии, беспокоятся о выпуске трансгенных насекомых в районы из-за того, как трудно контролировать такие испытания.

«Необходимо больше прозрачности в отношении того, почему проводятся эти эксперименты», — сказала Натали Кофлер, биоэтик из Гарвардской медицинской школы, которая следила за работой компании. «Как мы взвешиваем риски и выгоды?»

Она отметила, что возможные преимущества технологии в Калифорнии ниже, чем в более тропических регионах мира, где вспышки заболеваний, переносимых комарами, часто угрожают людям. В Калифорнии никогда не было казеина, Aedes aegypti было обнаружено, что он является переносчиком болезни.

Натан Роуз, глава отдела регулирования Oxitec, сказал, что компания выбрала Калифорнию, потому что Aedes aegypti комары быстро распространились после того, как были обнаружены в штате около десяти лет назад. Крошечные, агрессивные дневные кусаки могут откладывать яйца в таком маленьком месте, как крышка от бутылки с водой, оставленная на заднем дворе.

Роуз отметил, что компания обнаружила, что ее комары сократили популяцию в бразильском районе на 95% всего за 13 недель.

До сих пор Oxitec опубликовала мало данных из этого эксперимента или из более позднего выпуска во Флорида-Кис. Он еще не опубликовал ни одного из этих результатов в рецензируемом научном журнале — публикаций, которых ожидают ученые при оценке нового лекарства или технологии.

7 марта Агентство по охране окружающей среды США объявило, что оно предоставило Oxitec разрешение на выпуск своих трансгенных насекомых на 29,400 XNUMX акров в округах Сан-Бернардино, Фресно, Станислаус и Туларе.

Компания планирует начать выпуск в северном округе Туларе в Центральной долине, где она сотрудничает с местным районом по борьбе с комарами в городе Визалии.

Эксперимент все еще должен быть одобрен Государственным департаментом по регулированию пестицидов.

Прочитайте полную историю здесь…