Федеральные маршалы авиации начали слежку за обычными гражданами США, которые не подозреваются в совершении преступления или в списке террористических наблюдателей, и собирали обширную информацию об их передвижениях и поведении в рамках новой программы внутреннего наблюдения, которая вызывает критику внутри агентства.
Ранее нераскрытая программа под названием «Тихое небо» специально предназначена для путешественников, которые «не расследуются никаким агентством и не включены в базу данных по проверке террористов», согласно мартовскому бюллетеню Администрации транспортной безопасности.
Внутренний бюллетень описывает цель программы как предотвращение угроз коммерческим самолетам, «созданным неизвестными или частично известными террористами», и дает агентству широкую свободу действий в отношении того, на каких авиапассажирах сосредоточиться и насколько близко они отслеживаются.
Но некоторые маршалы авиации, в интервью и внутренних сообщениях, которыми делятся с Глобусом, говорят, что программа поставила перед ними задачу слежки за путешественниками, которые, как представляется, не представляют реальной угрозы - деловая женщина, которая, как оказалось, путешествовала через горячую точку Ближнего Востока, в одном случае; бортпроводник Southwest Airlines, в другом; федеральный сотрудник правоохранительных органов, в третьем.
По их словам, это трудоемкое и дорогостоящее задание, которое лишает их возможности выполнять более важную работу правоохранительных органов.
Официальные представители TSA в письменном заявлении для «Глобуса» широко защищали усилия агентства по предотвращению потенциальных террористических актов. Но агентство отказалось обсуждать, перехватило ли «Тихое небо» какие-либо угрозы, или даже подтвердить, что программа существует.
По словам представителя Джеймса Грегори, раскрытие такой информации «сделает пассажиров менее безопасными».
Как показывают правительственные документы, уже под Тихим небом тысячи ничего не подозревающих американцев подверглись целевому наблюдению в аэропортах и на борту самолета, проводимому небольшими группами вооруженных секретных маршалов авиации. Согласно документам, команды документируют, ерзают ли пассажиры, используют ли компьютер «скачок» в яблоке своего Адама или «пронзительный холодный взгляд», среди других видов поведения.
Маршалы авиации записывают эти наблюдения - поминутно - в двух отдельных отчетах и отправляют эту информацию обратно в TSA.
Все граждане США, въезжающие в страну, автоматически проверяются на включение в «Тихое небо» - их схемы путешествий и их принадлежности проверяются, а их имена совпадают со списком наблюдения за террористами и другими базами данных, согласно документам агентства.