Сможет ли публика съесть гено-отредактированных сельскохозяйственных животных?

Три коровы в одиночку прогуливались по желобу, чтобы выстроиться в очередь для проведения сонограмм - ультразвуковых «предварительных проверок» - чтобы определить, ждут ли они телят следующим летом.

"Сейчас. Это захватывающе прямо сейчас », - сказала генетик животных Элисон Ван Эненнам, ожидая, пока крошечная капля плода материализуется на экране ноутбука недавним днем ​​в Beef Barn, входящем в Калифорнийский университет в обширном сельском хозяйстве Дэвиса. возможности для обучения и исследований.

Коровам были имплантированы полтора месяца назад с эмбрионами, генетически отредактированными, чтобы расти и выглядеть как самцы, независимо от их биологического пола.

Исследовательский проект противопоставляет одну из самых горячих областей биотехнологии грязной политике модификации генов.

По мере того, как ученые в лабораториях по всему миру создают устойчивых к вирусам свиней, жаростойких крупного рогатого скота и толстых, более мускулистых ягнят, вырисовывается большой вопрос: не станут ли правила, проблемы безопасности и общественный скептицизм препятствовать тому, чтобы эти достижения стали чем-то большим, чем увлекательные лабораторные эксперименты, или изменят ли животные сельское хозяйство и продовольствие? На сегодняшний день инструменты редактирования генов начали исследования во всем мире, создавая больше, чем свиней 300, крупного рогатого скота, овец и коз. Теперь сторонники этой области говорят, что Соединенные Штаты находятся на пороге, когда действия правительства в следующем году могут определить, поступят ли на рынок какие-либо генетически отредактированные животные-животные.

Объявление в прошлом месяце о том, что китайский исследователь создал генетически отредактированных человеческих младенцев, вызвало международный фурор и моральные дебаты. Но в то время как такие исследования фактически запрещены в Соединенных Штатах и ​​были быстро осуждены группой ведущих исследователей, Ван Эненнам и ее коллеги внедряют аналогичные методы на скотный двор. Там такие приложения гораздо менее гипотетичны. Но общественное мнение о том, как и следует ли их использовать, и как доказать, что технология безопасна для животных и людей, которые их едят, еще менее ясен.

Сразу по дороге от мясного сарая находятся пять быков и телка, второе поколение крупного рогатого скота, генетически отредактированное так, чтобы у него не было рогов, что позволяет избежать ужасной процедуры в молочной промышленности, называемой «раздевание», когда рога телят сжигаются или отрезать. Новая попытка редактирования генов еще более смелая.

Для фермеров, стремящихся максимизировать производство говядины, выигрыш мог бы иметь только самец крупного рогатого скота: самцы набирают вес более эффективно, чем самки. Для ученых успешные роды добавили бы зверинец с генотипированными животными, которые демонстрируют мощь технологии за пределами лаборатории, где их использование является в основном рутинным и бесспорным.

«Технологические проблемы производства генно-инженерных животных ушли», - сказал Чарльз Лонг, биолог из Техасского университета A&M, который говорит, что работает практически с любым домашним животным, кроме кур. «Что нам нужно сделать, так это начать производить животных, обладающих этими чертами».

Растения, отредактированные генами, скоро появятся в продуктовых магазинах, но подобное изменение ДНК животных ждет гораздо более неопределенное будущее. Регулирующий процесс утверждения животных является более сложным и рассматривает отредактированную ДНК как ветеринарный препарат - разница, которую, по мнению зоотехников, убьет их область применения, препятствуя инновациям, которые могут сделать животноводство более устойчивым, более эффективным или гуманным. Многие защитники и специалисты по этике согласны с тем, что нынешняя система надзора не подходит, но считают, что ученые и промышленность недооценивают потенциальные проблемы безопасности.

«Я тоже не хочу ограничения скорости, но они играют определенную роль», - сказала Джейди Хэнсон, старший аналитик по вопросам политики Центра безопасности пищевых продуктов.

Прочитайте полную историю здесь…