`` Наука решена '', но ученые ежедневно меняют взгляды

Крис Мюррей, эксперт по болезням Вашингтонского университета, чьи прогнозы относительно инфекций и смертей от COVID-19 внимательно отслеживаются во всем мире, меняет свои предположения о ходе пандемии.

До недавнего времени Мюррей надеялся, что открытие нескольких эффективных вакцин может помочь странам добиться коллективного иммунитета или почти полностью исключить передачу инфекции в результате комбинации прививки и перенесенной инфекции. Но в прошлом месяце данные испытания вакцины в Южной Африке показали, что не только быстро распространяющийся вариант коронавируса может ослабить действие вакцины, но и ускользнуть от естественного иммунитета у людей, которые ранее были инфицированы.

«Я не мог уснуть» после просмотра данных, - сказал Рейтер Мюррей, директор Института показателей и оценки здоровья в Сиэтле. "Когда это закончится?" - спросил он себя, имея в виду пандемию. В настоящее время он обновляет свою модель, чтобы учесть способность вариантов избежать естественного иммунитета, и ожидает предоставить новые прогнозы уже на этой неделе.

Согласно интервью Reuters с 18 специалистами, которые внимательно следят за пандемией или работают над ограничением ее воздействия, среди ученых формируется новый консенсус. Многие рассказали, как прорыв в конце прошлого года в виде двух вакцин против COVID-95 с эффективностью около 19% изначально породил надежду на то, что вирус можно в значительной степени сдержать, подобно тому, как это было с корью.

Но, по их словам, данные последних недель о новых вариантах из Южной Африки и Бразилии подорвали этот оптимизм. Теперь они считают, что SARS-CoV-2 не только останется с нами как эндемический вирус, продолжая циркулировать в сообществах, но, вероятно, вызовет значительное бремя болезней и смертей на долгие годы.

В результате, по словам ученых, люди могут ожидать продолжения принятия таких мер, как регулярное ношение масок и избегание людных мест во время вспышек COVID-19, особенно для людей из группы высокого риска.

Даже после вакцинации «я все равно хотел бы носить маску, если бы был вариант», - сказал в интервью доктор Энтони Фаучи, главный медицинский советник президента США Джо Байдена. «Все, что вам нужно, это один маленький щелчок варианта (разжигания) другого всплеска, и вот ваш прогноз» о том, когда жизнь вернется в нормальное русло.

Некоторые ученые, в том числе Мюррей, признают, что перспективы могут улучшиться. Новые вакцины, которые разрабатывались с рекордной скоростью, по-прежнему предотвращают госпитализацию и смерть, даже если причиной инфекции являются новые варианты. Многие разработчики вакцин работают над ревакцинациями и новыми прививками, которые могли бы сохранить высокий уровень эффективности против вариантов. Ученые говорят, что еще многое предстоит узнать о способности иммунной системы бороться с вирусом.

Уровень заражения COVID-19 уже снизился во многих странах с начала 2021 года, что привело к резкому сокращению числа тяжелых заболеваний и госпитализаций среди первых групп людей, которые будут вакцинированы.

ХУЖЕ, ЧЕМ ГРИПП

Мюррей сказал, что если южноафриканский вариант или аналогичные мутанты будут продолжать быстро распространяться, количество случаев COVID-19, приведших к госпитализации или смерти этой приближающейся зимой, может быть в четыре раза выше, чем гриппа. По приблизительным оценкам, вакцина, эффективная на 65%, была проведена половине населения страны. В худшем случае это может означать до 200,000 смертей в США, связанных с COVID-19, за зимний период, согласно оценкам федерального правительства по ежегодной смертности от гриппа.

Текущий прогноз его института, который рассчитан до 1 июня, предполагает, что к этому моменту в США погибнет еще 62,000 человек, а во всем мире - 690,000 19 человек. Модель включает предположения об уровне вакцинации, а также о трансмиссивности южноафриканского и бразильского вариантов.

Сдвиг в мышлении ученых повлиял на более осторожные заявления правительства о том, когда закончится пандемия. На прошлой неделе Великобритания заявила, что ожидает медленного выхода из одного из самых строгих запретов в мире, несмотря на одну из самых быстрых кампаний по вакцинации.

Предсказания правительства США о возвращении к более нормальному образу жизни неоднократно откладывались, в последний раз с конца лета до Рождества, а затем до марта 2022 года. Израиль выдает документы об иммунитете «Зеленый пропуск» людям, которые выздоровели от COVID-19 или перенесли вакцинированы, позволяя им вернуться в отели или театры. Документы действительны всего полгода, потому что непонятно, как долго продлится иммунитет.

«Что означает преодоление чрезвычайной фазы этой пандемии?» - сказал Стефан Барал, эпидемиолог из Школы общественного здравоохранения Джонса Хопкинса. Хотя некоторые эксперты спрашивают, могут ли страны полностью искоренить любой случай COVID-19 с помощью вакцин и строгих ограничений, Барал считает цели более скромными, но все же значимыми. «На мой взгляд, дело в том, что больницы не заполнены, отделения интенсивной терапии не заполнены, и люди не проходят мимо, - сказал он.

«НАУЧНАЯ ПЛЕТКА»

С самого начала новый коронавирус был движущейся мишенью.

В начале пандемии ведущие ученые предупредили, что вирус может стать эндемическим и «никогда не исчезнуть», в том числе доктор Майкл Райан, глава программы Всемирной организации здравоохранения по чрезвычайным ситуациям.

Однако им предстояло многому научиться, в том числе можно ли разработать вакцину против вируса и как быстро он будет видоизменяться. Будет ли это больше похоже на корь, которую можно почти полностью предотвратить в сообществах с высоким уровнем инокуляции, или на грипп, которым ежегодно заражаются миллионы людей во всем мире?

На протяжении большей части 2020 года многие ученые были удивлены и успокоены тем, что коронавирус не изменился достаточно существенно, чтобы стать более передаваемым или смертельным.

Прочитайте полную историю здесь…