Три молодых предпринимателя в возрасте около двадцати лет нервно сидели в гонконгском офисе Солины Чау, одной из самые влиятельные женщины мира, Чау, основатель Horizons Ventures, контролирует инвестиции для миллиардера Ли Ка-Шинга, концентрируя эти инвестиции на прорывных технологиях, которые, по ее мнению, нужны миру.
Она была представлена Райану Пандье, Перумалу Ганди и Ише Датару консультантом Horizons Джошем Балком, который сам был одним из основателей стартапа в сфере пищевых технологий Хэмптон-Крик всего несколько лет назад. Теперь все четверо с тревогой сидели перед Чау, обсуждая главную идею нового стартапа Perfect Day: производство настоящего молока без коров.
Всего несколько недель назад эти три молодых идеалиста разработали свой бизнес-план с помощью онлайн-видеочатов. Нет, они не были заинтересованы в производстве альтернатив молока, таких как соевое или миндальное молоко. Вместо этого Perfect Day хотел использовать процесс, называемый микробной ферментацией, для производства настоящего коровьего молока, но без каких-либо коров.
Человечество закупало продукты животного происхождения в течение длительного времени. Что касается молока, мы выращиваем огромное количество культур, используя большие участки земли и другие ресурсы. Затем мы разводим коров, кормим их этими культурами, лечим их, пропитываем их, доим их и, в конечном счете, убиваем. Это интенсивный процесс, требующий огромного количества земли, воды, ископаемого топлива и других ресурсов.
План Perfect Day состоял в том, чтобы сделать молоко, используя точные молочные белки, которые создают коровы, но с использованием дизайнерских дрожжей вместо коров - и всего за несколько дней.
Другими словами, зачем покупать корову, если вы можете получить молоко бесплатно?
Ну, может быть, не бесплатно, но, безусловно, гораздо более эффективно - и, следовательно, гораздо более выгодно. В процессе, аналогичном тому, как пекарские дрожжи вырабатывают CO2 для роста хлеба, а пивные дрожжи производят алкоголь, дрожжи Perfect Day вырабатывают фактические молочные белки (такие как казеин и сыворотка). Пищевые ученые программируют генетический код в дрожжах, и эти дрожжи начинают откачивать желаемые белки. Дрожжи никогда не превращаются в конечный продукт, что позволяет маркировать конечный продукт без ГМО.
Предприниматели бесцеремонно представили свой прототип в пластиковой бутылке с водой, которую они перевозили с собой, наливая молоко Perfect Day в чашку Чау. Через несколько минут они заключили сделку.
Эти двадцать с небольшим человек, которые едва знали друг друга, вошли на встречу с простым $ 30,000 на банковском счете своего зачаточного стартапа. Они ушли с $ 2 миллион.
Спустя четыре года Perfect Day собрала еще миллионы и привлекла талантливых специалистов из крупнейших в мире молочных компаний. Они планируют начать с продажи молочных белков в качестве функциональных ингредиентов для производителей продуктов питания, а другие молочные продукты не сильно отстают. Лично поев из своих ранних партий йогурта, я убежден, что они на что-то большое.
Компания входит в группу многообещающих стартапов, ведущих пионеры в области «чистых» продуктов животного происхождения: реальные продукты животноводства выращивают без разведения и убоя животных. Терминология - это дань «чистой энергии», но в дополнение к осветлению «следов пищи» от продуктов животного происхождения, чистое молоко и мясо также просто, ну, чище.
Можно со 100% уверенностью сказать, что пастеризованное и гомогенизированное молоко, продаваемое в продуктовом магазине, вряд ли похоже на коровье молоко.