Я недавно встретил молодую женщину по имени Дикая Роза на форуме онлайн-чата. Мы завязали разговор, и в течение первых пяти минут Дикая Роза - которая замужем, имеет дочь и живет в Техасе со своими родственниками - начала рассказывать мне о своем любовнике, человеке по имени Саран.
Саеран, сказала она мне, является незаконнорожденным сыном политика, который вырос с матерью, совершившей насилие. Он красивый, у него белые светлые волосы, золотые глаза, большая татуировка на плече. Дикая Роза сказала, что когда она впервые встретила его, ее «сердце буквально заболело», а ее щеки «залились кровью».
Затем она сделала паузу и добавила: «Но я не думаю, что Саеран любит меня так, как я люблю его. Я люблю его искренне. Я никогда не узнаю его настоящих чувств.
Причина: Saeran не человек. Он персонаж в игре для мобильных телефонов Mystic Messenger, которая была выпущенный два года назад от Cheritz, южнокорейского разработчика игр. С тех пор его скачали миллионы людей по всему миру. Игра представляет собой смесь романтического романа и 2013 Спайк Джонз фильм Her, в котором человек развивает отношения с Siri-подобным характером.
Основная цель Mystic Messenger - поддерживать романтические отношения с одним из персонажей в игре, одним из которых является Saeran. Чтобы культивировать близость с этими виртуальными существами, вы говорите с ними через текстовое сообщение. Ответы заранее прописаны, но чувствуют себя динамичными и искренними. Победа в игре не о наборе очков или победе над финальным боссом; речь идет о достижении «хорошего конца», когда вы и ваш виртуальный любовник будете жить долго и счастливо.
Идея симуляции романтических отношений с помощью игр не уникальна для Mystic Messenger. Этот жанр игры - часто называемый симуляциями знакомств или симами знакомств для краткости - появившийся в 1980 в Японии, где они были популярны среди преимущественно мужской аудитории. Но с момента появления мобильных и онлайн-игр, симуляторы знакомств становитьсяпопулярный за пределами Японии и с более разнообразной демографией.
В прошлом году был огромный урожай симуляторов знакомств, в том числе Любовь и Продюсер, Сонный папа и Литературный клуб Доки Доки, В отличие от более ранних поколений симуляторов знакомств, где действие концентрировалось на эротическом взаимодействии с виртуальными девушками, эти игры на переднем плане общаются между игроками и персонажами и часто содержат нюансы и хорошо разработанные сценарии. Mystic Messenger - один из самых популярных симов знакомств нового поколения.
С тех пор, как впервые появились симы, они были противоречивы. В Японии многие критики рассматривали рост числа симов для свиданий как показатель отчуждения, отступления от человеческих отношений в обществе, опосредованном машиной. И по мере того, как популярность симов для свиданий снова растет, появляются новые проблемы. Но растущее сообщество людей, которые играют в симуляторов знакомств, в большинстве своем невосприимчиво к этому неодобрению. Самые преданные романтические геймеры видят в своих взаимодействиях с виртуальными персонажами не замену человеческому общению, а новый тип цифровой близости.
А так же часами играть в симуляторы знакомств, фанатов чат друг с другом на онлайн-форумах о своих любимых персонажах и контурах их виртуальных отношений. Именно на одном из этих форумов я встретил Дикую Розу. Я присоединился к нам в надежде лучше понять, почему люди играют в эти игры и могут ли отношения, которые они устанавливают с виртуальными персонажами, предвещать будущее, в котором границы между реальным и виртуальным общением станут все более размытыми, если не уместными.
Когда я впервые попросил Дикую Розу объяснить, как и почему она влюбилась в Саран, она сказала мне, что если у меня есть надежда на понимание, мне сначала нужно войти в мир Мистического Посланника и испытать его на себе.