«Ксеноботы»: ученые использовали стволовые клетки для создания первых живых роботов

Имейте в виду. Если восстание роботов произойдет, апокалипсис может оказаться более жестким делом, чем писатели-фантасты подготовили нас.

Исследователи в США создали первые живые машины, собирая клетки из африканских когтистых лягушек в крошечных роботов, которые перемещаются под действием собственного пара.

У одного из самых успешных созданий есть две тупые ноги, которые продвигают это вдоль его "груди". У другого есть отверстие в середине, которое исследователи превратили в мешочек, чтобы он мог переливаться с миниатюрными полезными нагрузками.

«Это совершенно новые формы жизни. Они никогда прежде не существовали на Земле », - сказал Майкл Левин, директор Центра открытий Аллена в Университете Тафтса в Медфорде, штат Массачусетс. «Это живые, программируемые организмы».

Роботисты склонны отдавать предпочтение металлу и пластику за их прочность и долговечность, но Левин и его коллеги видят преимущества в создании роботов из биологических тканей. Будучи поврежденными, живые роботы могут залечить свои раны, и, как только их задача будет выполнена, они распадаются так же, как естественные организмы разлагаются после смерти.

Их уникальные особенности означают, что будущие версии роботов могут быть использованы для очистки микропластических загрязнений в океанах, обнаружения и переваривания токсичных материалов, доставки лекарств в организм или удаления налета со стенок артерий, утверждают ученые.

«Невозможно знать, какими будут приложения для какой-либо новой технологии, поэтому мы можем только догадываться», - сказал Джошуа Бонгард, старший научный сотрудник команды в Университете Вермонта.

Роботы, длина которых менее 1 мм, разработаны по «эволюционному алгоритму», который работает на суперкомпьютере. Программа начинается с генерации случайных трехмерных конфигураций от 3 до 500 клеток кожи и сердца. Каждый дизайн затем тестируется в виртуальной среде, чтобы увидеть, например, как далеко он движется, когда сердечные клетки настроены на биение. Лучшие исполнители используются, чтобы породить больше проектов, которые сами затем проходят через свои шаги.

Поскольку сердечные клетки самопроизвольно сжимаются и расслабляются, они ведут себя как миниатюрные двигатели, которые приводят роботов в движение до тех пор, пока их запасы энергии не истощатся. В камерах достаточно топлива, чтобы роботы выжили от недели до 10 дней, прежде чем перевернуться.

Ученые подождали, пока компьютер произведет 100 поколений, прежде чем выбрать горстку конструкций для сборки в лаборатории. Они использовали пинцет и прижигающие инструменты для лепки клеток кожи и сердца на ранней стадии, соскобленных с зародышей африканских лягушек с когтями. Xenopus laevis, Источник клеток заставил ученых назвать свои творения «ксеноботами».

Прочитайте полную историю здесь…