Будущее работы: технократия и марш машин

В феврале 26, 1928, заголовок в New York Times объявил: «Марш машины делает бездействующие руки» с подзаголовком:«Распространенность безработицы при значительном увеличении промышленного производства указывает на влияние устройств для экономии труда в качестве основной причины».

То, на что ссылались эти тревожные слова, было изобилие товаров, производимых на ревущих заводах, мельницах и фермерских полях 1920s America. Согласно различным статистическим данным, приведенным и намеченным разчто теперь могли сделать американцы начал опережать то, что они могли потреблять, вплоть до сокращения занятости.

«Все больше и больше подозрительного пальца указывает на машину», раз репортер, Эван Кларк, утверждал. «Это начинает выглядеть так, как будто машины вступили в конфликт с людьми - как будто дальнейший путь машин в каждый уголок нашей индустриальной жизни изгнал людей с завода и в ряды безработных».

Утверждение Кларка, как оказалось, было завышено - безработица в то время оставалась на уровне всего 4.2 по всей стране. Но страх, что «машины» - автоматизация - могут нанести ущерб американской жизни, был чем-то относительно новым и очень реальным. С первых дней Америки были вспышки беспокойства, но ничего похожего на разрушения, вызванные новыми технологиями, которые привели к полномасштабным трудовым войнам в Англии и Франции во время первых конвульсий промышленной революции. С одной стороны, большинство людей в Америке до этого работали на себя, на фермеров или домохозяек, ремесленников или профессионалов. Новая технология обычно означала трудосберегающие устройства, от механического жатки до посудомоечной машины. Опасения белых людей из рабочего класса больше концентрировались на перемещении иммигрантов и афроамериканцев или хрупкой финансовой и банковской системе страны. Внушительные новые фабрики, которые первоначально возникли, казалось, доказывали, что машины только сделанный рабочие места.

Однако к концу 1920 эта вера начала истощаться, и машина казалась опасной. Сегодня мы склонны думать о нашей тревоге по поводу автоматизации как относительно недавнего явления, которое отражает Компания матрица- и Ватсон о «Jeopardy!» - страхе перед искусственным интеллектом, который обгонит наш собственный. Но на самом деле мы начали опасаться гораздо более примитивных устройств несколько десятилетий назад, и этот страх снова появился, когда наша экономика пошатнулась. Наше нынешнее беспокойство по поводу роботов, занимающих рабочие места, вполне может оказаться оправданным, но это не новость.

С началом Великой депрессии широко распространенный страх перед технологиями заключался в том, что это приведет к «перепроизводству», которое многие тогда рассматривали как основную причину нашего худшего экономического кризиса. Президент Герберт Гувер получил истерическое письмо от мэра Пало-Альто - его приемного родного города, а затем, конечно же, центра Силиконовой долины - с предупреждением о том, что «монстр Франкенштейна» промышленных технологий «пожирает нашу цивилизацию». В 1932-1933 было широко распространено волнение по поводу эксцентричного нового, социально-политического движения, выступающего за реорганизацию общества как «технократии». Технократы, по словам историка Артура М. Шлезингера-младшего, считали, что «неумолимое повышение производительности труда намного опережает Возможности трудоустройства или инвестиций должны означать постоянную и растущую безработицу, а также постоянный и растущий долг, пока сам капитализм не рухнет под двойной нагрузкой ». По словам технократов, единственное решение состоит в том, чтобы отбросить нашу устаревшую и якобы иррациональную« систему ценообразования »для товары в пользу новой финансовой системы, которая будет привязывать все к количеству энергии, необходимой для производства товаров, и перераспределять деньги основанный на «эрг» и «джоулях» и других мерах буквальной власти.

Технократия оказалась преходящим увлечением. Но одно из центральных утверждений о том, что машины сделали перепроизводство неизбежным, - широко распространено мнение, что оно является основной причиной депрессии. Даже Франклин Рузвельт во время своей президентской кампании 1932 выразил уверенность в том, что перепроизводство машин ведет к безработице, настаивая: «Наш промышленный завод построен; проблема только сейчас заключается в том, не будет ли она в существующих условиях перестроена ».

Вступив в должность, FDR обнаружил, что на самом деле наше промышленное предприятие было далеко не «закончено», и принялся за обеспечение инфраструктуры - и покупательской способности - чтобы сделать возможным строительство еще большего количества заводов. Вторая мировая война послужила наглядным уроком того, сколько рабочих может поглотить современная индустриальная экономика Америки. Удивительное производство в военное время в стране - и еще более удивительный послевоенный бум - привели к снижению экономических опасений и укрепили нашу уверенность в том, что мы справимся с любыми изобретениями, которые могут появиться. «Если у людей есть талант изобретать машины, которые выводят людей из работы, у них есть талант возвращать этих людей на работу», - заявил президент Кеннеди в 1962.

Не все были так уверены. Когда Ford Motor Company перенесла производство своих блоков двигателей на автоматизированный завод в Брук-Парке, штат Огайо, в 1949 - завод, где автоматические станки сокращают рабочую силу на 90 процентов, - профессор MIT Норберт Винер, отец кибернетики, предупредил, что «В руках нынешней промышленной структуры безработица, создаваемая такими заводами, может быть только катастрофической». Некоторые активисты United Auto Workers хотели ответить, требуя 30-часовой недели с заработной платой 40-hour. Но Уолтер Ройтер, дальновидный глава UAW, оставался спокойным, используя власть своего союза, чтобы сохранить своих уволенных людей, занятых в других местах в обширной империи Форд, и их структуру заработной платы нетронутой. «Ничто не может быть более злым или глупым», чем сопротивляться механизации автомобильной линии, - сказал Ройтер в середине 50-х годов. «Вы не можете остановить технический прогресс, и было бы глупо пытаться сделать это, если бы вы могли».

Прочитайте полную историю здесь…