Боинг создает тяжелый грузовой беспилотник

Скорее всего, ваши ожидания от эпохи беспилотных доставок связаны с симпатичными маленькими квадрокоптерами, которые с легким гудком спускаются к вам на крыльцо, кладут коробку подгузников, пиццу или что-то еще, что вы только что заказали онлайн, прежде чем вернуться к базе, готов доставить очередную прихоть. Это видение, предложенное такими компаниями, как Amazon, UPS и DHL, и оно очень привлекательно.

У Boeing есть другая идея дронов для доставки, которая на порядок больше. На прошлой неделе аэрокосмический гигант представил прототип электрического беспилотного грузового летательного аппарата, который, по его словам, может перевозить до 500 фунтов - это 400 больших пицц Domino или 11,291 20 подгузник для новорожденных - на расстояние до XNUMX миль. Но этот большой зуммер не пойдет в ваш дом.

На самом деле, Боинг не совсем уверен, куда он идет. «Это параллельное исследование зарождающегося рынка и зарождающихся технологий», - говорит Пит Кунц, главный технолог HorizonX, гибридного подразделения Boeing, специализирующегося на венчурном капитале, которое построило эту штуку (маркетинговая команда не дала этому заразительному прозвищу все же).

Команда из 50 инженеров потратила три месяца на создание того, что выглядит как монтажный комплект размером с автомобиль, оснащенный восемью вращающимися лопастями (каждое по шесть футов от кончика до кончика) и весом в 747 фунтов. Он перемещается и ищет препятствия, используя компоненты и программное обеспечение, предоставленные компанией Near Earth Autonomy из Питтсбурга, в которую HorizonX инвестирует.

Теперь, когда беспилотник завершил начальный этап тестирования, проведенный в помещении в лаборатории автономных систем Boeing в Миссури, команда может начать наращивать свои навыки. Этот первый прототип может летать около 15 минут и нести фунты 150, но Кунц и его команда уверены, что они скоро достигнут этого фунта 250-500. Они предсказывают, что он будет лететь между 60 и 70 в час и достигать нескольких сотен футов, достаточно быстро и высоко, чтобы доставлять короткие прыжки.

Что именно он будет нести и куда он возьмет, остается открытым вопросом. У Boeing пока нет конкретных планов или сроков для коммерциализации, но Логан Джонс, старший директор HorizonX, говорит, что он может покрыть поставки на морские нефтяные вышки или любую другую «скучную, грязную и опасную» работу, выполняемую сейчас вертолетами, что требуют дорогих человеческих пилотов. Он может доставлять поддоны из порта в распределительный центр или из распределительного центра в магазин. «Это не появится у вашей двери», - говорит Джонс. (Это коммерческий проект, но его легко увидеть потенциальными военными применениями, такими как перемещение грузов по районам боевых действий.)