Обвинение: Google бьет конкурентов, манипулируя расширениями браузера

Google уже сталкивается с растущими юридическими проблемами со стороны регулирующих органов по всему миру, которые обвиняют технологического гиганта в сохранении незаконной монополии на поиск и цифровую рекламу.

Но теперь один из его самых видных конкурентов утверждает, что титан злоупотребляет расширениями браузера, чтобы отдавать предпочтение своим продуктам и подавлять конкурентов, добавляя новую брешь в антимонопольные дебаты с высокими ставками и импульс для призывов к новому регулированию.

Генеральный директор DuckDuckGo Габриэль Вайнберг, чья компания предлагает конкурирующую поисковую систему, которая рекламирует свою защиту конфиденциальности, сказал мне и Герриту Де Винку во время интервью во вторник, что Google использует манипулятивные функции дизайна, известные как «темные шаблоны», чтобы заставить пользователей отказаться от конкурирующих продуктов.

Согласно DuckDuckGo, Google в течение многих лет использовала вводящие в заблуждение уведомления, чтобы соблазнить пользователей отключить расширения браузера своего конкурента и отговорить их от переключения поисковых систем по умолчанию в своем веб-браузере Chrome. Но Вайнберг сказал, что в августе 2020 года Google изменил подсказки, чтобы они более явно отталкивали пользователей от бегства с корабля.

Изменения включают в себя требование от пользователей ответить, хотят ли они «вернуться к поиску Google» после добавления расширения DuckDuckGo, и показать пользователям большую выделенную кнопку при предоставлении им возможности «вернуть обратно» или нет.

Вайнберг сказал, что изменения, хотя и незначительные, оказали большое влияние. 

После того, как Google внедрил изменения, DuckDuckGo заявила, что количество новых пользователей, которых удалось удержать в своих сервисах в Chrome, значительно сократилось — на 10 процентов. DuckDuckGo заявила, что потеряла сотни тысяч новых пользователей. (Chrome — самый распространенный в мире настольный браузер. с большим отрывом.)

Это первый раз, когда компания публично говорит о том, как эта практика повлияла на ее бизнес, включая то, что, по ее словам, представляет собой миллионы потенциальных упущенных доходов, поскольку Google изменил свои подсказки в 2020 году.

«Для таких поисковых систем, как наша, которые активно позволяют потребителям переключаться [или] выбирать альтернативу, они делают это необоснованно сложным и сбивают с толку потребителей», — сказал Вайнберг о Google.

Представитель Google Джули Таралло Макалистер заявила в своем заявлении, что пользователи Chrome «могут напрямую изменить свои настройки поиска по умолчанию в любое время». но они часто жалуются, «когда загружают расширение, которое неожиданно изменяет эти настройки без их ведома».

Она добавила: «Эта проблема уже давно хорошо задокументирована, и именно поэтому у нас уже давно есть четкие требования к раскрытию информации для расширений, и мы показываем пользователям уведомление, если какое-либо расширение пытается изменить их настройки поиска — как способ подтвердить свои намерения. ”

Макалистер сказал, что уведомление появляется «независимо от выбранного пользователем поискового провайдера» и что некоторые другие браузеры имеют «аналогичные политики».

Вайнберг сказал, что надеется, рассказав о тактике, она усилит призывы к двухпартийное антимонопольное законодательство рассматривается на Капитолийском холме запретить крупным платформам отдавать приоритет своим собственным продуктам и ставить конкурентов в невыгодное положение. 

Предложения — лишь некоторые из многочисленных законопроектов, направленных против того, что американские законодатели называют антиконкурентными злоупотреблениями со стороны таких компаний, как Google. Но счета, возглавил by Сенатор Эми Клобучар (Д-Минн) и респ. Дэвид Цициллин (DR.I.), могут похвастаться широкой поддержкой демократов и республиканцев, что делает их одними из самых опасных для гигантов Силиконовой долины. Их считают лидерами более масштабной антимонопольной кампании.

Вайнберг сказал, что снижение удержания пользователей из-за их расширения для Chrome, о котором ранее не сообщалось, является одним из самых «прямых» доказательств того, что методы Google наносят ущерб их бизнесу.

Прочитайте полную историю здесь…