Генная инженерия в Китае взрывается

Внутри мегафермы, похожей на крепость, на окраине Пекина, десятки розово-черных свиней кормятся и дремлют, не смущаясь прохладным весенним воздухом. Эти экспериментально выведенные свиньи обогащены геном, регулирующим тепло, который защищает их от зим, вызывающих переохлаждение в северном Китае.

Ген, который исследователь Цзяньго Чжао вставил в ДНК свиней, является одним из десятков примеров генной инженерии, проводимой в Китае - и в конкурирующих лабораториях по всему миру - для создания суперсвиней. В течение многих лет в поисках более сильных и быстрорастущих свиней с лучшим вкусом. Сейчас, после разрушительной глобальной вспышки африканской чумы свиней, более важной задачей является обеспечение продовольственной безопасности и сохранение жизни свиней.

«Самый животрепещущий вопрос для ученых - как сделать свинью более здоровой», - говорит 45-летний Чжао, возглавляющий группу из 20 исследователей и техников государственного Института зоологии Китайской академии наук в Пекине, где он стал суперзвездой в мире геномики свиней.

Однако амбиции Китая выходят далеко за рамки сельскохозяйственных животных. В десятках лабораторий по всей стране ученые привлекают исследователей в США и Европе к разработке превосходных линий пищевых и волокнистых культур, в то время как другие раздвигают границы медицинской науки, иногда сталкиваясь с критикой, путем редактирования генома человека, чтобы исправить болезнь. - вызывающие мутации или восприимчивость к таким инфекциям, как ВИЧ.

«Самый острый вопрос для ученых - как сделать свинью более здоровой»

Это гонка биотехнологических вооружений, происходящая на фоне разрушительной торговой войны с США, быстро стареющего населения и сокращения ресурсов, чтобы прокормить 1.4 миллиарда человек Китая. Рост цен на свинину побудил Государственный совет, кабинет министров Китая, в сентябре призвать к более широкому использованию науки и технологий, среди прочих мер, для увеличения производства основного мяса в стране.

Прочитайте о том, как китайские родители используют тесты ДНК, чтобы составить карту жизни своих детей.

Китайские инвестиции в исследования и разработки уже катапультировали самую густонаселенную нацию мира от относительной безвестности в биомедицинской науке до чудовищности менее чем за два десятилетия.

Китай превосходит все остальные страны, которые запрещают США заниматься исследованиями и разработками - 445 миллиардов долларов в 2017. Согласно данным, собранным Bloomberg, китайские фирмы также активизировали приобретения иностранных биотехнологических и фармацевтических компаний, заключив с 25.4 сделки на сумму 2014 млрд. Долл. США.

Но команды в США и Европе в настоящее время имеют критическое преимущество, в том числе то, что крайне необходимо Китаю: защита от основных болезней, убивающих свиней.

Китай попытался исправить это, посылая за границу перспективных ученых, таких как Чжао, учиться у лучших в мире, а затем привозя их домой и снабжая их ресурсами промышленного масштаба. Кампус, в котором содержатся генно-отредактированные свиньи Чжао, огорожен тремя уровнями контрольно-пропускных пунктов и может вместить 4,000 свиней.

«Электростанция в наши дни - это Китай, - сказал 47-летний Саймон Лиллико, ученый из исторического Института Рослина Эдинбургского университета, где овца Долли стала первым млекопитающим, клонированным из взрослой клетки в 1996 году.« Они тратят так много денег и вкладывая в науку столько ресурсов, что мы даже близко не можем конкурировать с теми суммами, которые они вкладывают в такого рода науку, поэтому нам нужно быть умными в том, что мы делаем ».

Рынок Китая биологических препаратов и сельскохозяйственных биотехнологий остается частью американской промышленности, оцениваемой в 228 миллиардов долларов, но рост китайских инвестиций уже вызывает беспокойство в Вашингтоне. В июле американо-китайская комиссия по обзору экономики и безопасности обязалась изучить потенциальные риски растущей зависимости Америки от китайских биотехнологий и лекарств.

Вызывает озабоченность «вероятность того, что США могут стать зависимыми от Китая в отношении важных фармацевтических препаратов или других медицинских технологий», - сказал Марк Казмерчак, молекулярный биолог из консалтинговой фирмы Gryphon Scientific, который написал отчет об отрасли для комиссии по обзору безопасности США. . «Доступ Китая к личной информации граждан США, включая данные о последовательностях ДНК, также создает проблемы с конфиденциальностью».

Наш репортер сдавал анализы ДНК в США и Китае. Прочтите, почему ее так обеспокоили результаты.

Чжао, выросший в сельской провинции Шаньдун, воплощает рвение, с которым Китай изучает геномику, науку анализа полной последовательности ДНК организма. Получив докторскую степень по генетике и разведению животных в сельскохозяйственном университете в Харбине в 2003, он несколько лет работал помощником научного сотрудника в медицинском генетическом институте в Шанхае.

Он вспоминает, что в то время методы модификации геномов были медленными. Чтобы ускорить свои исследования, он направился в Университет Нового Орлеана через несколько месяцев после урагана Катрина в 2005 году, чтобы обучаться у репродуктолога Барри Бавистера. Десятилетиями ранее работа Бавистера привела к первому успешному экстракорпоральному оплодотворению макаки-резуса, проложив путь для первого в мире ребенка из пробирки в 1978 году.

Прочитайте полную историю здесь…