Геоинженерия: стартап заявляет, что уже начал выпускать частицы в атмосферу

Стартап утверждает, что запустил метеозонды, которые, возможно, выбрасывали в стратосферу отражающие частицы серы, потенциально преодолевая спорный барьер в области солнечной геоинженерии.

Геоинженерия относится к преднамеренным усилиям по управлению климатом путем отражения большего количества солнечного света обратно в космос, имитируя естественный процесс, который происходит после крупных извержений вулканов. Теоретически распыление серы и подобных частиц в достаточном количестве потенциально может уменьшить глобальное потепление.

Выпустить такие соединения в стратосферу технически несложно. Но ученые в основном (хотя и не совсем) воздерживались от проведения даже небольших экспериментов на открытом воздухе. И неясно, вводили ли какие-либо материалы в этот конкретный слой атмосферы в контексте исследований, связанных с геоинженерией.

Это отчасти потому, что это очень спорно. Мало что известно о реальных последствиях таких преднамеренных крупномасштабных вмешательств, но они могут иметь опасные побочные эффекты. Воздействия также могут быть более серьезными в одних регионах, чем в других, что может спровоцировать геополитические конфликты.

Некоторые исследователи, которые давно изучают эту технологию, глубоко обеспокоены тем, что компания Make Sunsets, по-видимому, продвинулась вперед с запусками с площадки в Мексике без какого-либо общественного участия или научного контроля. Он уже пытается продавать «охлаждающие кредиты» для будущих полетов на воздушном шаре, которые могут нести большую полезную нагрузку.

Несколько исследователей, с которыми беседовал MIT Technology Review, осудили попытки коммерциализации геоинженерии на этой ранней стадии. Некоторые потенциальные инвесторы и клиенты, ознакомившиеся с предложениями компании, говорят, что это не серьезная научная разработка или заслуживающий доверия бизнес, а скорее способ привлечь внимание, призванный вызвать полемику в этой области.

Люк Айсман, соучредитель и генеральный директор Make Sunsets, признает, что эти усилия являются отчасти предпринимательскими, отчасти провокационными, актом геоинженерной активности.

Он надеется, что, продвигаясь вперед в спорной области, стартап поможет спровоцировать общественные дебаты и продвинуть вперед научную область, которая имеет столкнулся с большими трудностями проведение мелкомасштабных полевых экспериментов на фоне критики.

«Мы шутим, а не шутим, что это отчасти компания, отчасти культ», — говорит он.

Айсман, ранее работавший директором по оборудованию в Y Combinator, говорит, что ожидает, что его осудят как геоинженерные критики, так и исследователи в этой области за такой шаг, и он признает, что «сделать меня похожим на злодея Бонда будет полезно для определенные группы». Но он говорит, что изменение климата представляет собой такую ​​серьезную угрозу, и мир так медленно движется к решению основной проблемы, что теперь требуются более радикальные меры.

«На мой взгляд, не делать этого с моральной точки зрения неправильно, — говорит он. Важно «сделать это как можно быстрее и безопаснее».