Метавселенная: расстроенные технократы, которые верят, что мы уже живем в симуляции

Представьте себе, что когда ваши прадедушки и прадедушки были подростками, они получили в свои руки революционный новый гаджет, первую в мире развлекательную систему с полным погружением в виртуальную реальность. Это были не те дурацкие очки, которые вы сейчас повсюду видите. Это устройство больше походило на Матрицу — стильная повязка на голову, набитая электродами, которые каким-то образом напрямую подключались к системе восприятия человеческого мозга, заменяя все, что владелец видел, слышал, чувствовал, обонял и даже пробовал, новыми ощущениями, созданными машиной.

Устройство было блокбастером; волшебные повязки вскоре стали неизбежным фактом повседневной жизни людей. Ваши прадедушки и прадедушки действительно встречались друг с другом в Стране Головных Повязок, а их дети, ваши бабушки и дедушки, редко сталкивались с внешним миром. Последующие поколения — ваши родители, вы — никогда этого не делали.

Все, что вы когда-либо знали, вся вселенная, которую вы называете реальностью, была скормлена вам машиной.

Во всяком случае, это своего рода внеплановый сценарий, о котором я продолжаю думать, размышляя над гипотеза моделирования — идея, в последнее время широко обсуждаемая технологами и философами, о том, что мир вокруг нас может быть цифровым вымыслом, чем-то вроде симулированного мира видеоигры.

Идея не нова. Изучение глубинной природы реальности было навязчивой идеей философов со времен Сократа и Платона. Со времен «Матрицы» такие понятия стали основным продуктом поп-культуры, слишком. Но до недавнего времени гипотеза симуляции была делом ученых. Почему мы вообще должны учитывать, что технология может создавать симуляции, неотличимые от реальности? И даже если бы такое было возможно, какое значение имеет знание симуляции для любого из нас, застрявших здесь и сейчас, где реальность кажется слишком трагически реальной?

По этим причинам я пропустил многие дебаты о гипотезе симуляции, бурлившие в технических сообществах с начала 2000-х, когда Ник Бостром, философ из Оксфорда, выдвинул эту идею в широко цитируемое эссе.

Но головокружительная новая книга философа Дэвида Чалмерса — «Реальность+: виртуальные миры и проблемы философии» — превратила меня в заядлого симулятора.

Прочитав и поговорив с Чалмерсом, я пришел к выводу, что грядущий мир виртуальной реальности однажды может считаться таким же реальным, как и реальная реальность. Если это произойдет, наша нынешняя реальность немедленно будет подвергнута сомнению; в конце концов, если бы мы могли изобретать осмысленные виртуальные миры, разве не правдоподобно, что какая-то другая цивилизация где-то еще во вселенной могла бы сделать то же самое? Но если это возможно, как мы можем знать, что мы еще не находимся в его симуляции?

Вывод кажется неизбежным: возможно, мы не сможем доказать, что находимся в симуляции, но, по крайней мере, это будет возможность, которую мы не можем исключить. Но может быть и больше. Чалмерс утверждает, что если мы находимся в симуляции, то нет причин думать, что это единственная симуляция; точно так же, как сегодня на множестве разных компьютеров работает Microsoft Excel, на множестве разных машин может быть запущен экземпляр моделирования. Если бы это было так, смоделированных миров было бы значительно больше, чем миров, не являющихся симуляторами, а это означает, что с точки зрения статистики наш мир был бы не только возможным, но и вероятным. Как говорит Чалмерс, «вероятно, мы симы».

Чалмерс — профессор философии в Нью-Йоркском университете, и большую часть своей карьеры он посвятил размышлениям о тайне сознания. Он наиболее известен тем, что придумал фразу «трудная проблема сознания», что, примерно, является описанием сложность объяснения, почему определенный опыт ощущается как этот опыт для того, кто его испытывает. (Не волнуйтесь, если у вас болит голова; не зря это называется сложной задачей.)

Чалмерс говорит, что начал глубоко задумываться о природе симулированной реальности после того, как использовал гарнитуры виртуальной реальности, такие как Oculus Quest 2, и понял, что эта технология уже достаточно хорошо создавать ситуации, которые интуитивно кажутся реальными.

Виртуальная реальность сейчас развивается так быстро, что кажется вполне разумным предположить, что однажды мир внутри виртуальной реальности станет неотличим от мира вне ее. Чалмерс говорит, что это может произойти в течение столетия; Я не удивлюсь, если мы преодолеем эту отметку в течение нескольких десятилетий.

Всякий раз, когда это произойдет, развитие реалистичной виртуальной реальности будет потрясающим по причинам как практическим, так и глубоким. Практические очевидны: если люди могут легко переключаться между физическим миром и виртуальным миром, который ощущается точно так же, как физический мир, какой из них мы должны считать реальным?

Прочитайте полную историю здесь…