Ученые обнаружили новый способ редактирования ДНК это может исправить «сломанные гены» в мозге, вылечить ранее неизлечимые заболевания и потенциально даже продлить продолжительность жизни человека.
Прорыв - описанный как «Святой Грааль» генетика - был использован для частичного восстановления зрения крыс, ослепленных состоянием, которое также влияет на людей.
Ранее исследователи не могли вносить изменения в ДНК в тканях глаза, мозга, сердца и печени.
Но новая техника позволяет им делать это впервые и может также привести к новым методам лечения ряда заболеваний, связанных с процессом старения.
Один из исследователей, профессор Хуан Карлос Изписуа Бельмонте, сказал: «Мы очень взволнованы технологией, которую мы обнаружили, потому что это то, чего нельзя было сделать раньше.
«Возможные применения этого открытия огромны».
Клетки в большинстве тканей взрослого организма не делятся, что затрудняет внесение изменений в ДНК ученым.
Но профессор Изписуа Бельмонте из Института Солка в США сказал: «Впервые мы можем войти в клетки, которые не делятся и не изменяют ДНК по желанию.
«Теперь у нас есть технология, которая позволяет нам модифицировать ДНК неделящихся клеток, фиксировать сломанные гены в мозге, сердце и печени.
«Это позволяет нам впервые мечтать о лечении болезней, которые мы не могли раньше, что интересно».
Исследователи использовали технику на крысах, рожденных с генетическим заболеванием, называемым пигментным ретинитом, которое поражает примерно одного человека из 4,000 в Великобритании.
Изменяя гены, влияющие на глаза, они могли дать крысам степень зрения.