Забудьте о природе, ученые думают, что в лабораториях можно лучше выращивать древесину

Ученые уже выяснили, как выращивать мясо в лаборатории, взращивая клетки животных для размножения. куриные котлеты и котлеты. Теперь исследователи Массачусетского технологического института надеются сделать то же самое с древесиной, чтобы быстро произвести в лаборатории то, что потребовалось бы десятилетия для выращивания в природе. Оттуда они даже могли заставить древесину превращаться в полностью сформированные формы - например, в стол - чтобы уменьшить вред окружающей среде, наносимый лесозаготовительной и строительной отраслями.

В недавно опубликованной статье Журнал чистого производства, исследователи подробно рассказывают, как они вырастили древесную растительную ткань из клеток, извлеченных из листьев растения цинния, без почвы и солнечного света. «Растительные клетки похожи на стволовые клетки», - говорит Луис Фернандо Веласкес-Гарсиа, главный научный сотрудник лаборатории Microsystems Technology при Массачусетском технологическом институте и соавтор статьи. «У них есть потенциал, чтобы быть разными».

Эшли Беквит, аспирант по машиностроению и ведущий автор статьи, со способностью «настраивать» растительные клетки на любую форму, которую они выберут, говорит, что они могут использовать этот процесс для выращивания более эффективных материалов. «Деревья растут высокими цилиндрическими столбами, и мы редко используем высокие цилиндрические столбы в промышленности», - говорит она. «Таким образом, вы в конечном итоге сбриваете кучу материала, на выращивание которого вы потратили 20 лет, и в конечном итоге это отходы». Вместо этого их идея состоит в том, чтобы выращивать более практичные конструкции, такие как прямоугольные доски или, в конечном итоге, целый стол, который не нужно собирать, что уменьшит количество отходов и потенциально позволит земле, которая в настоящее время используется для вырубки леса, вместо этого быть сохранена в качестве леса.

Идея похожа на выращенное в лаборатории мясо (которое также называют мясом, выращенным на клеточном уровне) в том, что исследователи производят изолированные ткани без необходимости выращивать целое растение, точно так же, как выращенное на клетках мясо устраняет необходимость выращивать целое животное. Но культуры клеток растений легче выращивать, чем культуры клеток животных, говорит Беквит, а это означает, что выращенная в лаборатории древесина или изделия из дерева могут быстрее стать конкурентоспособными по стоимости. Веласкес-Гарсиа не видит, что этот процесс будет использоваться для выращивания продовольственных культур, что также может ускорить его коммерческое внедрение, поскольку ему не нужно будет проходить столь строгий контроль качества. Вместо этого он видит в этом решение для производства всего, от мебели до волокон для одежды.